LES DIEUX DU VERDICT

LES DIEUX DU VERDICT

The Gods of Guilt - Little, Brown and Company -Michael Connelly - 2013

Calmann - Lévy - Octobre 2015

Extrait: page 31

- Ton père appelait toujours les jurés, "les dieux du verdict". Tu te rappelles?

- Oui. Parce que ce sont eux qui décident de l'innocence ou de la culpabilité de l'accusé.

L'histoire

Mickey Haller touche presque le fond. Les affaires ne sont guère florissantes et le cabinet Haller and Associates tourne au ralenti.

Aussi, quand un client accusé de meurtre fait déposer au bureau un lingot d'or pur d'un kilo comme acompte et que la victime s'appelle Giselle Dallinger pour le mac numérique accusé du crime, Glenda Daville à Las Vegas et finalement identifiée comme étant Gloria Dayton, une vieille connaissance, l'argent et les souvenirs, ça motive.

Sept années. Sept années durant lesquelles Mickey pensait l'avoir remise dans le droit chemin. L'ex-prostituée toxicomane était partie à Hawaii avec un bon paquet de fric pour se remettre à flots et lui envoyait de temps en temps une carte postale ou ses voeux de Noël.

L'enquête sur ses antécédents va révéler un passé bien plus trouble, malsain et dangereux. Et Mickey, déjà rongé par la culpabilité, est-il prêt à affronter la vérité dans une affaire mêlant entre autre la DEA et le cartel de Sinaloa?

Extrait: page 155

Ma chaire est le prétoire. Et c'est aux douze jurés, les dieux du verdict, que je prêche.

Le personnage principal: Mickey Haller

Le boulot d'avocat de la défense est à double détente. Attirant, souvent présenté à son avantage malgré ses défauts dans les séries policières quand le héros défend le faible, l'innocent injustement accusé de forfaits abominables et rétablit la vérité au nom de la justice.

Motivé financièrement quand une grosse affaire médiatisée se conclut favorablement, l'avocat est néanmoins méprisé par toutes les composantes du système légal telles que les policiers et les procureurs qui représentent le peuple et les victimes au tribunal.

Et en ce qui concerne Mickey Haller, le mépris et la haine à son encontre remplissent presque intégralement le cahier des charges.

En effet, il s'est constitué une réputation de défenseur de ce que tout le monde peut produire de pire en matière de délinquants et de criminels, avec des "succès" qui voient les pires ordures être remises en liberté pour une erreur de procédure, un témoignage retourné ou une preuve scientifique annulée.

Mais comme le dirait feu Haller senior, "même la pire des crapules a le droit à une défense dans les règles".

Extrait: page 43 (la défense Lincoln - 2006)

"Le droit était une grande machine rouillée qui avalait des gens, des vies et de l'argent. Moi, je n'étais que mécano...

Le droit n'avait plus rien pour me séduire... Pour moi le droit n'avait rien à voir avec la vérité. Mais tout avec la négociation, l'amélioration et la manipulation. Je ne faisais ni dans la culpabilité ni dans l'innocence, parce que tout le monde était coupable. De quelque chose."

J. Michael Haller Senior meurt alors que Mickey est âgé de cinq ans. Sa mère est une actrice mexicaine de telenovelas avec laquelle Senior a eu une sérieuse aventure, lui qui est aussi le père de Harry Bosch (cf articles lui étant consacrés dans ce même blog). L'homme était un avocat de renom des années quarante aux années soixante-dix, défendant notamment Mickey Cohen, le caïd de la pègre de Los Angeles après guerre, et les filles de la secte Manson à la fin des années soixante. Plusieurs biographies sont d'ailleurs sorties à son propos.

Déjà divorcé au début de "Lincoln Lawyer" (La Défense Lincoln), Mickey Haller entretient néanmoins de bons rapports avec son ex, Maggie McPherson, surnommée Maggie McFierce (Fierce veut dire féroce pour les non-anglicistes). Ils sont restés ensemble huit ans, leur fille Hayley étant née au bout de quatre ans de relation commune. Celle-ci évolue au fil des romans, pas franchement dans le bon sens car s'ils couchent ensemble un soir dans "Lincoln Lawyer", leurs rapports plus distants bien que très amicaux dans "The Reversal" (Volte-Face).

Dans ce roman, à la fin de la partie accusation du procès, Mickey, Maggie, Harry, Hayley et Madeline (fille de Harry) se retrouvent ensemble lors d'un repas à la "casa" Haller, une maison sur Laurel Canyon dans Fareholm Drive. Sur la terrasse avant de la maison, on a une vue panoramique de Hollywood Boulevard.

Maggie McPherson est une district attorney, une "procureure" dont le boulot consiste à faire condamner le ou les accusés. De ce fait leur vie professionnelle antagonise leurs rapports personnels. Mais Mickey Haller passe de l'autre côté pour essayer de remettre définitivement Jason Jessup en prison. Celui-ci a passé plus de vingt ans en prison pour le meurtre d'une fillette de douze ans mais de nouvelles preuves obtenues grâce aux progrès scientifiques en matière de génétique semblent l'innocenter.

Quand Mickey se voit proposer à sa grande surprise le poste de procureur par l'attorney général" (patron de tous les district attorneys d'un État), il obtient les pleins pouvoirs et la possibilité de choisir ses collaborateurs. Il va donc s'adjoindre les services et conseils de Maggie qu'il estime être l'une des meilleures sinon la meilleure des D.A.

Extrait: page 35 (The Reversal)

"On the defense side, you have a responsability to one person. Your client. When you are a prosecutor, you represent the people and that is lot more responsability. That's why they call it the burden of proof.

Mickey va se mettre à comprendre les arcanes de l'accusation et les difficultés que doit surmonter le district attorney quand en face, un avocat de la défense talentueux et procédurier peut démonter et détruire tout son travail en instillant le doute dans l'esprit des membres du jury.

Extrait: page 277 (The Reversal)

"She always called it the burden of proof. Not the legal burden. But the psychic burden of knowing that you stood as repesentative of all the people... The prosecutor was always the overdog. The Man. There was no burden in that, at lesat nothing compared to the burden of the defense attorney, who stands all alone and holds someone's freedom in his hands. I never understood what she was trying to tell me. Until now.

"The Reversal" se passe quelques mois après "Nine Dragons". A la fin de ce roman, Haller va aider Harry Bosch qui s'est quelque peu affranchi des méthodes légales à Hong-Kong pour récupérer et ramener sa fille Madeline à Los Angeles après la mort de sa mère. Maddie a le même âge que Hayley. Et si Bosch, fidèle à lui-même et à ses convictions penche plus naturellement du côté de Maggie, il accepte néanmoins le poste d'enquêteur que lui propose Mickey, sachant que Maggie sera ethiquement de son côté.

Extrait: page 47 (The Reversal)

" He had been on the case with her for less than a week but he understood this within the first hour of meeting her. She knew the secret. That it wasn't about code and procedure. It wasn't about jurisprudence and strategy. It was about taking that dark thing that you knew was out there in the world and bringing it inside. Making it yours..."

Après le roman "Lincoln Lawyer", Mickey sombre dans la déprime, boit et prend des opiacés pour oublier la conclusion dramatique de l'affaire Roulet. Maggie prend ses distances et empêche Hayley de voir son père dans cet état. Un rapprochement s'opère dans "The Reversal" mais au début de "The Gods Of Guilt" (Les Dieux Du Verdict) on apprend que Maggie a été mutée à un poste qui ressemble furieusement à une mise au placard car Mickey avait mené campagne pour le poste de district attorney l'année précédent ce roman, avait été soutenu par Maggie mais s'était fait sévèrement battre par Damon Kennedy (aucun rapport avec la famille politique bien connue).

De plus, Hayley ne veut plus lui adresser la parole (elle est alors âgée de seize ans) parce qu'il a fait libérer pour une erreur de procédure un homme arrêté pour la nième fois pour conduite en état d'ivresse. Ce Sean Gallagher avait ensuite causé la mort, encore une fois bourré au volant, d'une camarade de classe de Hayley et de sa mère.

Extrait: page 36 (Les Dieux Du Verdict)

"Soudain je pensai à ma fille et à une des dernières choses qu'elle m'avait dites avant de couper les ponts avec moi. Elle avait traité mes clients de "lie de la société", ne voyant en eux que des voleurs, des drogués et des assassins. A l'heure qu'il était, je n'aurais pu lui opposer quoi que ce soit."

Mickey Haller est surnommé le"Lincoln Lawyer" parce qu'il ne travaille pas dans un bureau mais dans sa voiture, une Lincoln Town Car. C'est un de ses clients trafiquant de drogue qui lui a donné la première en paiement de ses excellents services. Il a ensuite acheté un lot de quatre voitures au prix de gros pour pouvoir en changer quand la voiture atteignait les cent-mille kilomètres au compteur. La voiture est aménagée pour qu'il puisse travailler sur ses affaires, équipée d'un ordinateur portable, d'une imprimante et d'un téléphone.

Cette voiture dont la première version est sortie en 1948 s'est appelée (dans le désordre) Continental, Capri, Premiere ou Cosmopolitan. La version Town Car qu'utilise Mickey a commencé à être fabriquée en 1981. L'arrêt de fabrication a eu lieu trente ans plus tard soit en 2011. Le modèle standard est équipé d'un moteur de 4,9l V8 développant près de 240 chevaux.

Qui dit Lincoln dit chauffeur. Pour Mickey, c'est encore à la grâce d'un arrangement donnant-donnant qu'il emploie Earl Briggs à qui il a évité la prison pour trafic de drogue (encore!) et dont il a défendu la mère menacée d'expulsion en échange de six mois de bons et loyaux services au début de "The Gods Of Guilt".

Le secrétariat du cabinet Haller and Associates est sis dans un appartement sur West Hollywood où habite Lorna Taylor, deuxième ex-femme de Mickey, et Cisco Wojciechowski, actuel mari de Lorna et enquêteur pour le cabinet après la mort de Frank Levin dans "Lincoln Lawyer", Lorna étant la "secrétaire" qui réceptionne les appels téléphoniques et organise l'emploi du temps de Mickey.

Extrait: page 63 (Les Dieux Du Verdict)

"Cisco roulait en Harley-Davidson et s'habillait en conséquence,... un jean noir, des bottes, un tee-shirt moulant noir avec un gilet en cuir par-dessus."

Dans l'intitulé du cabinet, il y a Associates mais seule Jennifer Aronson répond à ce critère. Elle a été embauchée par Mickey à sa sortie de l'école de droit de Southwestern. Son domaine d'activités au sein du cabinet concerne principalement la défense des propriétaires menacés de saisie suite à la crise financière de 2008, un secteur plus que florissant qui assure des rentrées d'argent plus régulières que le pénal. Son surnom est Bullocks car son école de droit occupe les locaux des anciens grands magasins Bullocks. Dans "The Gods Of Guilt", elle presse Mickey d'embaucher un autre juriste pour qu'elle puisse enfin s'occuper d'affaires au pénal.

Si Harry Bosch, le demi-frère de Mickey Haller, n'a jamais eu l'honneur d'être porté à l'écran (au cinéma) alors qu'il est le personnage principal de plus d'une vingtaine de romans et apparaît même dans les trois romans concernant Haller (quelques pages seulement dans "The Gods Of Guilt"), le premier des Haller à été adapté au cinéma.

Le "Lincoln Lawyer" est sorti en 2011, scénarisé par John Romano et réalisé par Brad Furman. Michael Connelly voulait que son personnage soit interprété par Matthew McConaughey après l'avoir apprécié dans "Tropic Thunder" ou "Tonnerre sous les Tropiques", un excellent film de et avec Ben Stiller.

La greffe a pris et le film est assez bon, porté par un casting juste ce qu'il faut: Marisa Tomei dans le rôle de Maggie McPherson, William H. Macy interprétant l'enquêteur Frank Levin. Brian Cranston (Breaking Bad) joue le rôle du détective Lankford, un flic que Mickey retrouve dans "The Gods Of Guilt". Ryan Philippe complète le casting en étant Louis Roulet.

Un autre roman de Michael Connelly a été porté à l'écran mais le héros n'est pas Harry Bosch mais Terry McCaleb, agent du FBI qui croise Harry dans le roman précédent "Créance de Sang" (Bloodworks), adapté, interprété et réalisé par Clint Eastwood. 

  

A RED DEATH

A RED DEATH

Walter Mosley - Washington Square Press - 1991

L'histoire

Après la guerre "chaude" est venue la guerre froide. Dès la fin du conflit qui voit Hitler et ses associés dégager, les USA se trouvent de nouveaux ennemis.

Extrait page 14

"In the forties and fifties we obeyed the law, as far as poor people could, because the law kept us safe from the enemy. Back then, we thought we knew who the enemy was. He was a white man with a foreign accent and a hatred for freedom. In the war it was Hitler and his Nazis; after that it was comrade Stalin and the communists; later on, Mao-Tse-tung and the Chinese took an honorary white status. All of them bad men with evil designs on the free world.

L'histoire

Easy Rawlins a laissé tomber sa carrière de "détective privé à la fin de "Devil In A Blue Dress" quand il met la main sur un bon paquet de fric qu'il réinvestit dans l'achat de biens immobiliers. Mais c'est sous un prête-nom qu'il administre ses logements, passant aux yeux de tous pour l'homme à tout faire.
Alors quand l'agent du service des impôts Reginald Lawrence l'enjoint de régulariser ses retards de paiement, Easy se sent piégé. Mais l'agent du FBI Craxton lui propose un marché: infiltrer les membres d'une église de son quartier pour surveiller Chaim Wenzler, un juif blanc qui sous couvert d'activités caritatives chercherait à politiser et à syndicaliser les membres de cette congrégation. En échange de quoi le service des impôts fermera les yeux sur la fraude fiscale dont il est accusé.
Cool!
Sauf que les emmerdements commencent avec la mort d'une de ses locataires retrouvée pendue dans son appartement puis la découverte à l'église du cadavre du Reverend Towne, pantalon et sous-vêtement aux chevilles, encore en érection, sa petite amie étant également refroidie par balles de petit calibre.

Extrait page 218

"What about these communists? What you think about them?

- Well Easy, that's easy, he said and laughed at how it sounded. You know it's always the same old shit. You got yo' people already got a hold on sumpin', like money. And you got yo' people ain't got nuthin' but they want sumpin' in the worst way. So the banker and the corporation man got il all, an' the workin' man ain't got shit. Now the workin' man have a union to say that it's the worker makes stuff so he should be gettin' the money. That's like communism. But the rich man don't like it so he gonna break the worker's back.

Et alors!

Deuxieme aventure d'Ezekiel Porterhouse Rawlins, "A Red Death" évoque les années cinquante et son cortège de paranoïa anti-communiste, de listes noires instillées par le McCarthysme.

Walter Mosley étoffe la personnalité de héros, le rendant plus complexe, moins manichéen.

L'alcool coule à flot, on se demande comment Easy arrive à tenir autant, la violence est omniprésente dans cette description de la vraie vie à Los Angeles dans les "early fifties" vue du côté black.

Résultat: Nickel! De la balle! Jouissif!

DEVIL IN A BLUE DRESS

DEVIL IN A BLUE DRESS

Walter Mosley - W. W. Norton and Company - 1990

L'histoire

Los Angeles. 1948.

Ezekiel "Easy" Rawlins est un vétéran de la guerre qui vient de se terminer. En tant que black, les jobs et avantages promis aux anciens soldats lui sont passés sous le nez et il vient de se faire licencier de l'usine d'aviation où il travaillait. Et dans cinq jours il doit déposer soixante-quatre dollars à la banque pour la traite de sa maison.

Alors quand un ami lui présente DeWitt Albright, un gangster blanc qui propose cent dollars pour retrouver une jeune fille blanche qui aime le jazz, les pieds de porcs et la compagnie des blacks, Easy prend l'argent et arrive à loger Daphne Monet en quelques jours.

Mais la rallonge de cent autres dollars généreusement allouée par Allbright pour ce job rondement mené ne compensera pas la somme d'emmerdements, de risques et de rencontres foireuses que provoque cette fille en robe bleue, surtout quand les cadavres se succèdent dans son sillage.

Extrait page 29

"You ever kill somebody up close? I mean so close that you could see it when his eyes went out of focus and he let go? When you kill a man it's the shit and the piss that's worst. You boys did that in the war and I bet it was bad. I bet you couldn't dream about your mother anymore, or anything nice. But you lived with it because you knew it was the war that forced you to do it."

Et alors!

Déjà, c'est pas dans mes habitudes de chroniquer des "vieilleries"! Il y a tellement de bons livres plus récents mais bon. De plus, c'est le hasard qui m'a fait lire ce livre alors que l'adaptation au cinéma est tout au plus honnête. C'est surtout parce qu'Easy Rawlins est un Marlowe black enfanté par un Chester Himes de la côte ouest.

En effet, commencer par le quatrième roman d'une série, en bousculer la chronologie n'est pas toujours la meilleure entrée en matière. Mais dans le cas de Walter Mosley ça marche et ça donne envie d'en savoir plus sur ce détective car en compagnie d'Easy, c'est la visite à peu près guidée dans des endroits évités par les gangsters blancs, où seule la couleur de peau peut servir de laisser-passer.

Bienvenue à South Central, Compton ou Watts dix-sept ans avant les émeutes qui provoquèrent plus d'une trentaine de morts et plusieurs milliers de blessés, quarante-huit ans avant les émeutes consécutives au verdict du procès des policiers qui tabassèrent Rodney King.

Premier roman et coup de maître pour Walter Mosley, auteur cité par Bill Clinton comme étant l'un de ses préférés à une époque ou tout le monde découvrait le monde souterrain et interlope du Los Angeles de James Ellroy, principalement et presque exclusivement blanc.

Extrait page 133

"Chirren is the most dangerous creatures on earth, with the exception of young girls between the ages of fifteen and forty-two." (Chirren signifie children).

LE SYNDROME DU PIRE

LE SYNDROME DU PIRE

Christoffer Carlsson - Den Osynlige Mannen Frân Salem - Piratvorlaget - 2013

Ombres Noires - Mars 2015

L'histoire

Leo Junker est un flic à la ramasse. Officiellement enquêteur avec le grade de sergent à la criminelle, placé aux Affaires Internes par le commissaire divisionnaire Levin afin de repérer et de surveiller les enquêtes bidonnées par ce service, il s'est retrouvé mêlé au scandale du port de Visby sur l'île de Gotland quand une fusillade entre la police et des présumés trafiquants d'armes s'est soldée par la mort de deux membres du gang, de l'indic Max Lasker qui avait tuyauté la police sur le coup et d'un flic que Leo a accidentellement tué dans le feu de l'action.

 A trente-trois ans, il est en congé de maladie, suit un traitement médical et psychologique, ayant assumé seul ou presque le ratage de Gotland.

Alors quand il est réveillé chez lui de sa sieste par des sirènes et des gyrophares parce qu'une jeune junkie de vingt-cinq ans répondant au doux nom de Rebecca a été retrouvée morte sur son lit dans l'appartement-refuge pour marginaux en-dessous de chez lui, qu'elle a été abattue d'une balle dans la tempe, que le collier qu'elle serre dans sa main crispée fait remonter et ravive des souvenirs estompés, mis de côté, oubliés. Leo va se replonger dans cet abîme composé d'expériences passées pour essayer de sauver son âme (vaste programme) et de comprendre où et comment la haine prend forme et se nourrit.

Et Alors!

Le subjectif est à nouveau à l'honneur (voir "Le Lapin Borgne"), le style de narration semble-t-il préféré de l'auteur bien que le je de David dans "Le Lapin Borgne" et le je de Leo Junker soient très différents:

contrit et vague au début, nébuleux parfois ( c'est pas bien de prendre de la drogue!) mais qui se précise au fur et à mesure du premier, ce je contraste avec la révélation-remémorisation du passé de Leo devant l'aider à trouver une ou la solution. 

Leo pousse l'introspection jusqu'à se mettre, naturellement pour un inspecteur de police compétent, dans dans la tête du "tueur", moments confondus et entremêlés avec sa vie, ses agissements, ses ressentiments éprouvés, subis, provoqués, partagés.

Il y a quelques réminiscences avec le précédent livre: l'essentiel de l'histoire concerne des jeunes adultes de 18-25 ans, le narrateur-personnage principal noue une relation amoureuse avec la soeur de son meilleur ami, entraînant mensonges bénins et cachotteries qui se transforment en trahison, du moins nourrie comme telle par celui ou celle qui nourrira l'intrigue, totalement ou en partie, de ses ressentiments et de sa vengeance.

N'empêche! Ce premier livre d'une trilogie annoncée pose les jalons d'une histoire d'homme, de femme, de flic (je sais, c'est bateau dit comme ça!) qui va bien plus loin qu'un whodunit traditionnel ou qu'un thriller psy (Hey! "Le Lapin Borgne") bien que les ficelles et ingrédients y soient présents, accommodés à la sauce Carlsson.
Deux ans pour sortir ce livre en France (2013-2015), espérons ne pas devoir attendre 2017 pour le tome deux car entre temps seront sortis au moins un Jussi Adler Olsen et demi.

Marc 7-20-21: Il dit encore:" C'est ce qui sort de l'homme qui le rend impur. En effet, c'est du coeur des hommes que sortent les mauvaises pensées, les adultères, l'immoralité sexuelle, les meurtres."

                                                                                                                         

LE LAPIN BORGNE

Le Lapin Borgne

Den enögda kaninen - Pontas Library - Christoffer Carlsson

Balland - 2013 traduit du suédois

David, étudiant en philosophie à l'université de Stockholm, rentre dans sa petite ville de Dalen, son année universitaire étant achevée. C'est l'occasion de revoir sa famille, ses amis d'enfance passée dans cette petite commune de six cent habitants environ où tout le monde connaît tout le monde et où les ragots et les jugements se partagent pour le meilleur et le pire.

Extrait page 8

" Dalen est ce genre d'endroit où on peut entendre un homme déclarer "voici ma femme et ma cousine" et quand on se retourne, on s'aperçoit qu'il n'y a pas deux personnes mais une seule...Quelque chose a mal tourné il y a très longtemps...Quand ils parlent, on a l'impression qu'il n'y a pas assez de place dans leur bouche pour les mots."

Son ami le plus proche est Lukas dont la soeur Alex ne laisse pas David insensible. Julian et sa soeur Justine ainsi que Martin et Rickard forment le reste de la bande, ces deux couples se révélant d'ailleurs, bien plus proches que ce qui est communément admis en tant que relation familiale ou amicale.

Outre leurs loisirs communs, dans les deux sens, tels que fumer des joints, boire de la bière, faire l'amour et se baigner tout nu dans le lac après une partie de foot ou de frisbee, David apprend que ses amis et Lukas, le plus marginal d'entre eux, cambriolent des maisons pour rafler meubles, bijoux et autres marchandises pouvant rapporter quelques couronnes sur les marchés aux puces.

Ils ont aussi découvert chacun de leur côté mais presque simultanément une maison abandonnée en pleine forêt, dont l'accès très difficile et la certitude d'être les seuls à en connaître l'existence en font un endroit idéal pour stocker le produit de leurs larcins et pour, joignant l'utile à l'agréable, faire des barbecues (dont un d'un genre très spécial!).

Mais de délit simple puni par quelques tapes sur les doigts en cas de première condamnation au meurtre d'un vieil homme qui n'aurait pas du rentrer chez lui aussi tôt, David va plonger avec ses camarades dans une histoire bien plus terrifiante. La maison lui semble receler des secrets et des souvenirs inavouables, être une entité propre qui au fur et à mesure des évènements influe sur le caractère et les agissements de ceux qui la fréquentent. De plus, son jeune voisin Kasper est au courant de ce qui se trame grâce à son lapin Lukas.

Extrait page 59

"Il a de courts cheveux ébouriffés, un tee-shirt blanc, un short noir et des jambes pâles et aussi fines que mes poignets. Il discute avec son lapin, un petit animal mal formé auquel il semble manquer la moitié de la face, comme si quelqu'un ou quelque chose en avait arraché une partie. En lieu et place d'un oeil, d'une oreille et de pelage, il n'y a là qu'une vilaine cicatrice. Le gamin le tient comme s'il s'agissait d'une poupée."

Et Alors?

La narration est subjective, à la première personne, le je étant David et tu rentre dans sa tête et tu penses comme lui. Bien qu'on apprenne dès les premières pages le triste résultat de ce qui devait advenir, le récit de David, sa perception propre des situations données, subies et/ou provoquées nous entraînent aux tréfonds de ses doutes et de sa culpabilité, depuis son arrivée à Dalen jusqu'au "climax" de la maison.

Des phrases courtes, descriptives, au présent, l'absence de guillemets de dialogues ainsi que la simplification extrême en matière de ponctuation peuvent rebuter à l'entame du roman, le narrateur va même jusqu'à s'adresser directement au lecteur pour expliquer une digression dans le récit.
Ça le fait quand même sur l'ensemble pour ce livre de Christoffer Carlsson, vingt-neuf ans, docteur en criminologie à l'université de Stockholm. On pourrait parler de "thriller psychologique" dans la même veine que le livre de Tom Rob Smith "The Farm".
C'est son troisième roman mais le premier traduit en français. Le suivant, "Le Syndrome du Pire" est un évènement de librairie et le premier d'une trilogie..... (pssst! j'ai commencé à le lire...)

"Si ton oeil droit te pousse à mal agir, arrache-le et jette-le loin de toi, car il vaut mieux pour toi subir la perte d'un seul de tes membres que de voir ton corps entier jeté en enfer." Mathieu 5-29

COBRA

COBRA

Cobra - Hodder and Stoughton - 2014

the Story

It's common knowledge South Africa in general, and The Cape in particular, is the land and place for tourists aiming for adventure, big unknown spaces, sights and species.

Even the inner city mix of languages, ethnies, social statuses and pickpockets like Tyrone doesn't discourage them. Lilian Alvarez should have known that.

She should have known too that a journey planned on the spot by her Cambridge more than twenty years older lover-teacher in applied mathematiques might be eventful for both of them.

But don't try to compare the so-called "rascal" deficiency that puts Benny Griessel in an emotional mess about his love for Alexa to the search of a stone-cold killer whose shellcasings are engraved with a snake. A Cobra.

Extract page 183

"...When you worked with death and violence and everything that was sick in a community, impossible hours for a ridiculous salary, then you wanted to, no you HAD to, believe you had good and right on your side.

Otherwise you lost your self-respect, your faith in the whole business, and you began to ask yourself: What was it all for?"

The Characters

As the novel is subtitled "A BENNY GRIESSEL Novel", Benny is back on tracks. He's now Captain of DPCI in Bellville, showing a nice eighty-three per cent crime solving rate but has been involved in 2006 and 2009 in disciplinary hearings and acquitted every time.

He has joined the "Hawks" six months ago. Benny's son Fritz wants to go to a film school and his daughter Carla is still dating rugby player Etzebeth who has been kicked off the Vodacom Team after a fight.

Benny has moved to ALEXA BARNARD's house in Brownlow Street three weeks ago. Alexa has now been sober for a hundred and fifty days. She has inherited from her late husband his record company, Afrisound, which brings a constant stream of royalties.

Seems to be pretty neat but Benny doesn't feel he fits in with  Alexa, him being a poor cop when she's a successful singer again as her comeback album "Bittersoet" does better than expected and concerts are fully booked. And she has arranged a gig for Benny: play bass with Liz Beekman in concert next week. But he feels guilty about lying to everybody when he stays and sleeps at the office instead of being home with Alexa.

Benny tells DOC BARKHUISEN, his seventy-year-old AA mentor, that he is not used to living with someone, having spent years avoiding his family in every night and day drinks. Benny's lie has more to do with his "rascal" and his self-confidence in his sexual ability to satisfy Alexa's needs.

Extract

"Doc was the one person he did not want to lie on. it was a sacred relationship, the one with your AA sponsor if you truly wanted to quit drinking. It was the cornerstone of rehabilitation, in the end, it was your only lifebuoy in the stormy sea of alcoholic thirst. If you couldn't trust one another, you were basically fucked. For the past few years, Doc had been the one constant in his life, the one he shared everything with.

The Characters

In the previous novel "Seven Days", we learn how the "Hawks" brigade is created and who is in. No big change in "Cobra" with Brigadier MUSAD MANIE still being commanding officer of the Hawks and Colonel ZOLA NYATHI "the giraffe", commanding officer of the Violent Crimes Group in which Benny works in.

Captain PHILIP VAN WYCK, from Hawks' information management centre, and VAUGHN CUPIDO have mentored Griessel about new technologies these last few months:

" An HTC, Benna. Just don't go and get a Samsung. Those guys are the new illuminatis, taking over the world, gimmick by gimmick. Never trust a phone company that makes fridges, pappie."

Other recurrent detectives are involved. Ladies first with MBALI KALENI called "Heavy Hawk", "Cactus Flower" or behind her back "that fokken Mbali". She will struggle between her self integrity and respect of the law and the means needed to solve the investigation.

Major BENEDICT BOSHIGO is Hawks' expert in financial affairs. He has passed a B degree in Economics at Boston University's Metropolitan College in the States. 

When more detectives are called in to help find evidence, Musad Manie allots four more guys, two of them having been part of previous novels: Lieutenant VUSUMUZI NDABENI and Lieutenant CEDRIC RADEBE who is called "Ulinda" which means "Honey Badger", a former light heavy weight boxer who did four professionnal fights and lost four times on points.

The two other extra-Hawks detectives are Captain FRANKIE FILLANDER and Captain MOOIWILLEM LIEBENBERG, DPCI, best looking detective and most respected skirt-chaser.

The start point of the investigation is the supposed abduction of a British citizen in a rented farmhouse where the dead bodies of two well-trained bodyguards and a room service employee of the location have been found. These two bodyguards work for a private security company called Body Armour where JEANETTE LOUW is the managing director. She was the Regimental Sergeant Major of the Women's Army College in George. She's around fifty, with big bottle blonde hair, no make up and a deep smoker's voice.

The character who disturbs the transaction by robbing a purse in which important informations are on a memory card is TYRONE KLEINBOOI. He is "dark as full roast coffee beans, aged twenty one and one point eight metres  tall".

Tyrone is a very good pickpocket. His foster father "Uncle Sollie" taught him everything and Tyrone is very clever anyway. He is helping financially his sister who is studying in Stellenbosch to become a medical doctor; his current urge is to find more than twenty thousand rands before the end of December.

When he's asked about his incomes, he says he's got many painter jobs. He rents a place in Ella Street, in the backyard of a rich muslim's grand house for four-fifty a month.

Extract: Vaughn Cupido page 19

" That's the trouble with this country, Benna. it's just naked greed, no fucking ethics. Everybody just wants to score, it's just "skep, pappie, skep", before doomsday comes.

Seventy thousand bucks for a week's personal security? We're in the wrong business, I'm telling you. And that lesbeterian wants to bliksem me? What for? Because I tell it like it is? She can't do that, I mean, what do you say?

There's just no appropriate response to a lezzy, you gefok if you say come try me, you're gefok if you zip your lip. There should be a law against that sort of thing. Wants to bliksem me? With seventy thousand in her back pocket and her Calvin Klein suit and that hair...

And what is this here? German owner of a Boer farm with a French name, where a Brit is kidnapped. Fucking United Nations of Crime, that's where we're heading. And why?

Cause they bring their troubles here like those French at Sutherland, and the Dewani thing, and who gets the rap? South Fokken Afrika."

The Investigation

Benny Griessel, still in yesterday's clothes, blood shot eyes and not shaved starts his day job under the suspicious eyes of his colleagues with a triple homicide which happened in a guest-house at La Petite Margaux. A farmer and two supposed bodyguards have been found dead, one head shot each.

What bothers first Benny and Vaughn Cupido is the noticeable struggle and fight in the bedroom. Why did a well trained stone cold killer, who puts three men to death without a single effort, have to wrestle against a fourth man?
Jeanette Louw tells them the two bodyguards were her employees. The missing client, who needed to get out of sight for a while, is a british citizen called Paul Anthony Morris.

Tyrone Kleinbooi robs a purse from a middle-aged woman touring with others in Stellenbosch.
The forensic duo Jimmy and Arnold find some cartridges cases. It is a Cor-Bon 45 ACP+ P which can only be shot by the most recent forty-five pistols. They notice a tiny engraving on the shellcases: a rearing snake, a cobra and the letters NM.

All the clothes belonging to Morris are brand new, even the underwear, the suitcase and the passport, issued in Marseille, France, only one week before the arrival in South-Africa. No wallet, no cellphone, no Ipad or computer were found in the house but it seems the abductor has been searching for something else in the bedroom.

Griessel, along with the other detectives, thinks that Morris has been kidnapped. He goes to Body Armor to ask Jeanette Louw about Morris' next of kin who could be possibly contacted for a ransom.
Back to Hawks offices, Benny informs Colonel Zola Nyathi about the case. Zola then orders him to go home, freshen up and go and have a meeting with his AA sponsor.
Griessel later comes back to police offices where Van Wyck's team is trying to trace all the communications to or from Franschhoek and La Petite Margaux.

Nyathi and Griessel meet the British Consul General who, reluctant at first, let them learn, off the record, that the missing person is David Patrick Adair, Professor at Cambridge. He has invented an algorithm which became the standard in tracking terrorists through international banking systems.
Late at night, Van Wyck wakes Benny up because Interpol files are linking the Margaux murders to fifteen others, mainly in Europe.

On the next morning, Giraffe Nyathi asks Benny to reveal everything to the other Hawks involved. Benny sends two detectives to Cape international Airport and two others to Johannesburg Airport to check the video material at arrival halls.

Tyrone steals a couple of cellphones and wallets. He tries to rob another tourist but get caught by a security guard. In the Security Control Room of the Victoria and Alfred Waterfront Center, he sees four-month-old pictures of himself and a video showing him trying to trick the young tourist just before being caught.

But as they are waiting for the SASP to come and take Tyrone into custody, a hitman rushes in the control room and kills five security guards. Tyrone manages to escape from the killer who shoots him in the back and grabs Tyrone's rucksack containing about two thousand rands in cash and robbed items.

Having Tyrone's cellphone, the killer calls Tyrone's sister to ask her his address to give back the phone he "found".
Benny receives a mysterious call from a mysterious woman who calls herself Joni Mitchell. It seems that she knows a lot about what has been decided in higher spheres and warns him about the takeover by the SSA on the Adair investigation.

Tyrone is back home. The wound between the shoulders is a big scratch caused by a bullet. After a shower and some fresh clothes, he's about to leave when someone asks for him in the intercom, pushing him to run away once again while the killer shoots the daughter of his flat-owner.
Zola Nyathi orders Benny to hand over all case material to the Department of State Security. He sends Mbali Kaleni to the Sea Point and V and A crime scene. But when he is told and warned by Benny and Vaughn that Hawks offices and detectives cellphones are bugged, Giraffe tells them to go on under the sheet with the Adair case.

Tyrone is out of reach but the killer phones Nadia Kleinbooi to meet her after class.
Mbali asks Benny to come to the Waterfront shooting where shell casings found on the crime scene match those of La Petite Margaux.
Tyrone tries to call Nadia to warn her but the killer kidnaps her. Two students have seen the coloured girl grabbed by the arm and harshly dragged into a SUV by a white man. When they try to follow the Nissan X-Trail, the car blocks them and two men shoot in the tyres and grab their cellphones.

At the Waterfront Centre, Kaleni and Griessel learn that another shooting, probably linked to the two others, just happened quite near in the neighborhood. They have noticed on CCTV footage that the girl who has been robbed by Tyrone before he got caught is the one connected with Professor Adair.
When they identify the Cobra killer coming in the security centre, Tyrone's leaving out after the shooting, followed by the killer, Benny has the videos deleted before the SSA takes over the whole investigation.

Tyrone calls his sister, the Cobra killer answers and tells him he wants a memory card which was in the wallet he stole before getting caught on the V and A Waterfront Center or he will kill her.
Tyrone makes a copy of the memory card.

Having been expelled from the Waterfront security room by the SSA, Mbali, Benny and Cupido go to Tyrone's flat where they learn, from the grieving owner, who is the pickpocket they saw before on video and that he has a sister who studies in Stellenbosch and who might be in trouble.
When out of the Sea Point crime scene, Griessel gets a text message from Nyathi urging him to terminate the Cobra investigation.

Tyrone arranges for a meeting in Bellville with the Cobra killer.
At the Hawks office, Griessel, Kaleni and Cupido are told by Brigadier Musad Manie and Giraffe Nyathi to end their investigation. But in a room free of hearing devices, Mbali refuses to let go the case.
The anonymous Joni Mitchell calls Benny and, after a while, almost begs him to keep on investigating and confesses being head of monitoring programme of SSA. She reveals her name: Janina Mentz.
Tyrone has to hire an assistant in Bellville to secure the transaction between him and the Cobra killer.

Benny drives up to Stellenbosch to see Tyrone's sister, not knowing yet that she has been abducted. He learns from Stellenbosch SAPS Brigadier Piet Mentoor that two students witnessed the kidnapping, have been stopped when two guys shot in the tyres, caliber 45 with shells engraved with the Snake. He understands that it has to be a group of well-trained hitmen who killed the bodyguards and abducted Adair and Nadia Kleinbooi.

Radebe and Ndabeni have identified the Cobra at the arrival of O.R. Tambo Airport. He travels under the name of Hector Malot (like the french author).

The exchange turns bad when a security man interferes as he sees Nadia walking seemingly like a drunk or a "drugged". Nadia is wounded after being shot by the Cobra killer who shoots the security man too before being knocked down by Tyrone who manages to find a vehicle to bring his sister to an hospital.

Griessel asks the campus caretaker to open Nadia's room where he finds a phone number and calls it.
Tyrone picks up the telephone ringing in Nadia's bag while he is filling in forms with an administrative employee of the hospital. His reluctant answers makes Benny feel that Tyrone can't answer because he might be held against his will by the Cobra killer. Benny asks Mbali to trace the phone number.

Mbali finds the hotel where Lilian Alvarez, the young tourist robbed by Tyrone just before his arrest, is staying.
Then Griessel and Mbali go to the hospital to interview Nadia while Boshigo and Cupido do the same with Lilian Alvarez at her hotel. She tells them a very nice story about the mission Professor Adair had entrusted her to do but the story is too convenient for Cupido who insists and make her confess to having an affair with Adair.

Nadia is conscious and relates what happened, telling Mbali and Benny about the memory card. During the interview, Tyrone calls his sister who answers in front of the cops, then says to Benny that her brother has put himself in a big mess, telling her that he has something the Cobra killers want and will make them pay for that.
Tyrone sets up the meeting with the Cobra killers, asking for two million point four rands in exchange for the memory card.

At the head office of the Hawks, Mbali, Benny, Vaughn and "Bones" Boshigo are told by the Giraffe that considering the implications of foreign and home secret services to recover the memory card, they can individually choose to quit the investigation if threatened by consequences of this possible international mess. No one quits.

Tyrone phones Bellville Station and warns the policemen that his sister, a witness who has been wounded in a Cape Flats shooting and hospitalised,  could be a target in the hospital where she is recovering.
Having been informed, Benny asks for at least four policemen to keep Nadia safe from the Cobra killer. Benny proposes to trace the cellphones used by Tyrone, not in the legal way but with Dave Fiedler, an independant who doesn't need subpoenas to do the job.

The Cobra group has been identified. There are not four but five of them who came under aliases such as Hector Malot or Sacha Guitry (another famous french author).
When Dave Fiedler delivers the first location of the cellphone used by Tyrone, the cops quatuor drive there to search it and finds that Tyrone has just dumped it in a rubbish bin.

Next Morning. Tyrone is waiting for photos of the cash money that Cobras have to send him before he sets time and place for the exchange. With Fiedler's help, Mbali and Griessel understand that Tyrone is waiting for a SMS, travelling on Metrorail and aiming not to be spotted by phone trackers.
Simultaneously, Tyrone and the cops at Fiedler's house see the photos sent by SMS by the Cobra killer on which the ransom is shown on a table, then in a rucksack and finally a huge man, frightening enough to Tyrone, with the rucksack on his back.

Tyrone wants to do the business on a train or at a station and sets up another meeting at Parow Station. Vaughn Cupido has parked his car and is on the train. Griessel and Mbali do the same but separate and happen to be in the same train as Tyrone but in the next carriage. Tyrone sticks the memory card under a seat with a chewing-gum: Mbali sees it and takes the card.

The exchange seems to be correct as Tyrone has grabbed the rucksack thrown on the platform and sent the SMS indicating where the memory card is hidden. Griessel has seen the killer throw the rucksack. He shoots down the Cobra killer, hitting him in the head. The Waterfront killer tries to get the memory card but Mbali arrests him.

Vaughn Cupido has seen Tyrone grab the rucksack loaded with money and follows him on the train.
He convinces him to hand over the pistol he has kept since the exchange with Nadia, then tells him to stop pickpocket job, keep the cash money and take care of his sister. Vaughn steps out of the carriage alone at Bellville Station.

At the DCPI head office, Cobra killer  Joaquim Curado doesn't say a word but Fiedler has traced every cellphone conversations and SMS and located the rented farm house where David Adair is kept.
The whole team, eight of them, split into four groups, and are ready to set him free, knowing that some Cobra killers are still on the loose, perhaps willing to defend their only tradecard for freedom.
But there is no resistance, nobody to keep Adair who is released.

He reveals them how the efficiency of the algorithm he created made him aware of frauds, corruptions and financial manipulations by an international conglomerat of banks. As they are driving back to the office, they are attacked and shot by a car beside them.

When Benny wakes up in a hospital room after sixteen days in a coma, he learns that Zola "Giraffe" Nyathi and David Adair were killed in the attack.



The next Benny Griessel book "Icarus", will be out in october 2015.

7 JOURS

7 JOURS

Seven Days - Hodder and Stoughton - 2012

Edition française - Seuil - 2013

L'histoire

Une semaine ordinaire dans la vie de Benny Griessel c'est un sniper qui tire sur des policiers, une enquête pour meurtre vieille d'un mois à reprendre, une plongée dans le monde de la finance, des spécialistes en fusions-acquisitions et le piteux constat de son retard en matière de nouvelles technologies.

En même temps, il doit prendre ses marques dans le tout nouvel organigramme d'une police sud-africaine restructurée, découvrir qui est le nouveau petit ami de sa fille Carla et jongler avec les rechutes alcooliques possibles d'Alexandra Barnard dont le retour sur scène est programmé après tant d'années d'absence.

Hanneke Sloet, retrouvée morte chez elle d'un coup de lame dans le coeur, peut-elle avoir un rapport avec un illuminé qui cite des versets de la bible dans les mails qu'il envoie à John Afrika, à Benny et aux médias, qui accuse la police de couvrir son assassin et menace de tirer sur un policier chaque jour. La jeune et jolie juriste est-elle juste une avocate d'affaire arriviste, prête à tout pour assouvir son ambition au point de fricoter avec d'anciens membres du KGB reconvertis dans le blanchiment d'argent et le trafic de diamants?

Les Personnages

BENNY GRIESSEL, déjà mis en avant dans "Le Pic du Diable" et dans "13 Heures", est l'inspecteur chargé de coordonner les enquêtes qui mobilisent l'ensemble du personnel des "Hawks", unité qu'il a intégré il y a trois semaines.

Benny a finalement divorcé d'Anna. Son fils Fritz joue toujours dans son groupe, veut se faire tatouer et évoque un possible retour aux études. Carla étudie l'art dramatique à Stellenbosch, une vocation survenue après sa rencontre avec la belle-fille de Mat Joubert, étudiante dans cette discipline.

Benny s'est remis à la musique. Il joue de la basse dans un groupe de blues-rock appelé Roes (rouille en afrikaan) dans lequel officie Vince Fortuyn à la guitare solo, Jake Jacobs à la guitare rythmique et Jaap à la batterie. Leur répertoire est composé de reprises de classiques du rock'n'roll et de blues.

Mais leur niveau reste celui d'un groupe amateur qui anime des soirées le week-end, loin du talent d'ALEXANDRA BARNARD, ex-vedette du show-biz sud-africain que Benny parraine dans sa lutte contre l'alcool. Benny est secrètement amoureux d'elle.

La refonte des services de police, le remplacement des grades civils policiers par des grades militaires et le regroupement de plusieurs unités chamboule un peu Benny qui peine à trouver ses marques après un bout de temps passé sous les ordres directs du général JOHN AFRIKA, grand patron des flics dans la province du Cap occidental.

L'unité surnommée les "Hawks" est en fait la DPCI pour Direction des Enquêtes Criminelles Prioritaires et est dirigée par MUSAD MANIE, surnommé "le chameau" car Musad signifie "chameau en liberté" en arabe. Il a sous ses ordres plusieurs unités spécialisées dont celle dirigée par le colonel WERNER DU PREEZ, le groupe de recherches des crimes contre l'état, les CATS, dans lequel a été mutée MBALI KALENI. Des rumeurs malveillantes circulent au sein de la police après un stage qu'elle a effectué à Amsterdam aux Pays-Bas. Elle révèle en fin de roman qu'elle avait voulu montrer aux hollandais qu'elle pouvait monter sur un vélo mais était tombée dans un canal. Pensant avoir ridiculisé la police sud-africaine, elle a voulu passer cet épisode sous silence.

Griessel fait partie de l'Unité contre les Crimes Violents dirigée par le colonel ZOLA NYATHI dont le surnom est "la girafe" car il doit souvent baisser la tête quand il passe une porte.

Pour aider Benny dans l'affaire Sloet, VAUGHN CUPIDO, capitaine à l'Unité contre le Crime Organisé, est affecté aux Hawks. Benny ne l'aime pas car il se montre trop sur de lui, limite cow-boy, sexiste, ayant un problème avec les couleurs de peau tout en étant métis.

Une autre aide va s'avérer forte utile pour guider Benny dans les arcanes du monde de la finance et de l'industrie minière. Le major BENEDICT BOSHIGO est membre de la brigade financière des Hawks.

C'est un ancien, comme Griessel, qui est surnommé "Bones" à cause de son aspect presque cadavérique entretenu par un régime nutritif et sportif pour courir des marathons comme ceux de New-York ou de Boston, ville où il a étudié et obtenu une licence en économie.

Du côté de la police scientifique, les récurrents PHILIP PAGEL, le médecin légiste qui pratique l'autopsie de Hanneke Sloet ainsi que le duo forensique JIMMY, le grand maigre  et ARNOLD le petit gros sont brièvement cités, TIFFANY OCTOBER étant à peine évoquée.
Un spécialiste balistique nommé GIEL DE VILLIERS, chauve, est une encyclopédie vivante en ce qui concerne les armes, leur équipement et munitions.

La personnalité du sniper n'est pas très développée, bien sur pour entretenir le mystère, sans pour autant restreindre la véracité de l'histoire. La victime HANNEKE SLOET est bien entendu mieux mise en valeur. Elle a trente-trois ans et travaille comme avocat d'affaires au cabinet Silberstein-Lamarque.
L'enquête s'oriente vers l'ex petit ami Egan Roch, leur rupture datant d'un peu plus de dix mois. Le directeur de la société Hannes Pruis va mener en bateau les inspecteurs venus plusieurs fois l'interroger, faisant de la rétention d'information.

Mais peut-être plus intéressants sont les intermédiaires et acteurs du marché qui ont eu des "contacts" avec la victime. HENRY VAN EEDEN est un conseiller financier, marié à Anne Marie, la quarantaine athlétique, des cheveux noirs courts et peignés.
Il connaît le russe MAKAR VLADOVITCH KOTKO dont la photo est envoyée sans texte par le sniper à Griessel par e-mail. Cet homme d'une cinquantaine d'années est bien habillé, rasé de près. Son passé est plus sale et malsain car avant la chute du Mur il était directeur du bureau africain du KGB et avait la réputation d'avoir torturé des personnes en leur enfonçant une baïonnette dans l'anus puis en exerçant une rotation.

Au début des années 90, il se reconvertit dans la sécurité privée, devenant collecteur de fonds pour l'oligarque russe Arseny Egorov qui le promeut directeur d'une société minière en Afrique du Sud, filiale du conglomérat russe.
Le grand patron s'est volontairement "exilé à Londres depuis qu'on le soupçonne d'avoir des liens et des parts dans la mafia russe.

L'enquête

Jour 1-samedi

Le capitaine Benny Griessel est tout retourné. Il doit passer la soirée avec Alexandra Barnard et rencontrer les vedettes de la musique sud-africaine qu'il admire tant. Il se met sur son trente et un.

Un sniper se positionne à l'intérieur de sa fourgonnette pour surveiller l'arrière du comissariat de Claremont. Un policier rentre dans le parking avec sa voiture de service, se gare, descend du véhicule, ne remarque pas le premier tir qui l'a manqué mais tombe sous l'impact du second tir.

Lors de la soirée, une jolie jeune femme le confond avec l'acteur Paul Eilers, il rencontre Schalk Joubert, son dieu de la guitare basse ainsi que d'autres musiciens qu'il a adulé dans sa jeunesse. un coup de téléphone interrompt la soirée de Benny.

Le général John Afrika et ses adjoints sont tous réunis quand Griessel arrive pour se faire briefer et reprendre l'enquête sur le meurtre de Hanneke Sloet, une juriste retrouvée morte chez elle, tuée d'un seul coup de couteau dans le coeur.

Le sniper qui a réduit le genou du policier en bouillie avait envoyé plusieurs e-mails aux policiers leur demandant de trouver l'assassin, le dernier e-mail étant assorti de menaces à leur encontre.

Benny commence à éplucher le dossier quand un homme l'appelle du portable d'Alexandra pour lui demander de venir la chercher parce qu'elle est complètement saoule.

Jour 2-dimanche

Après avoir couché Alexa, Benny termine sa lecture du dossier Sloet. En début de matinée, lui et l'officier Tommy Nxesi se rendent à l'appartement de la victime, Nxesi ayant dirigé la première enquête il y a un mois.

Alexa l'appelle, dessoulée mais terrorisée. Elle ne peut pas chanter en concert dans moins d'une semaine à l'occasion de son come-back artistique. 

Carla apprend à son père que Fritz veut se faire tatouer. Mbali Kaleni contacte Griessel pour lui faire savoir qu'elle s'occupe de l'affaire du sniper qui n'a laissé aucun indice ni témoin oculaire. La balle qui a blessé le policier de Claremont s'est désintégrée. Elle lui montre le mail envoyé très tôt ce matin par le sniper qui prévient qu'il va récidiver à raison d'un flic par jour.

Il se poste pour un tir longue distance en direction du poste de police de Green Point. Le lieutenant-colonel Bevan Dlodlo est touché à la cheville mais comme la première fois, le tireur a manqué son premier coup.

Benny interroge le gardien de l'immeuble puis l'assistante personnelle de Hanneke qui avoue ne rien connaître de sa vie privée. 

Le sniper envoie u ne-mail aux journaux dans lequel il revendique les deux tirs sur des policiers et menace d'en abattre un par jour tant que l'assassin de Hanneke Sloet ne sera pas mis sous les verrous.

Branle-bas chez les policiers jusque dans les plus hautes sphères. Benny, Mbali, Nyathi, Du Preez et Cloete, l'agent de liaison avec les médias, préparent un communiqué.

Benny rentre et trouve Alexa complètement saoule.

Jour 3-lundi

Benny décide d'emmener Alexa avec lui de peur qu'elle ne rechute s'il la laisse toute seule. Il rencontre le patron de Hanneke, un certain Hanne Pruis.

Alexa va se faire accompagner en permanence par une assistante qui doit l'empêcher de boire. benny insiste néanmoins pour qu'elle vienne avec lui chez la photographe qui a réalisés les clichés retrouvés dans l'appartement.

Mbali Kaleni se renseigne auprès du spécialiste balistique à propos du silencieux utilisé par le sniper.

L'affaire financière sur laquelle travaillait la défunte met en exergue des dirigeants de compagnies ex-membres de l'ANC, du parti communiste et du gouvernement mais la piste d'irrégularités financières ne donne rien.

Sachant que Carla a cafté à son père l'histoire du tatouage, Fritz se venge en apprenant à son père qu'elle a un petit ami.

Le sniper envoie un e-mail aux policiers puis un autre aux médias une demie-heure plus tard.

Benny téléphone à la mère de Hanneke. "Bones" Boshigo rappelle Benny car un ami génie de l'économie en free-lance a ferré la malversation possible dans l'affaire qui occupait Hanneke et le cabinet Silberstein- Lamarque. Le nom d'un intermédiaire émerge mais le mobile reste incertain.

La presse surnomme le tireur anonyme "Salomon le sniper". Musad Manie convoque et place l'ensemble des Hawks sous la direction de Griessel pour pouvoir ratisser dans toutes les directions possibles.

Le sniper, sachant que les commissariats de quartier sont sur leurs gardes, appelle et signale un cambriolage. Des hommes en tenue sont dépêchés sur place mais le sniper, voulant tirer dans les jambes atteint un flic dans le ventre. il succombe à l'hôpital.

Benny rejoint Alexa chez elle. Elle a tenu et n'a pas bu une goutte d'alcool.

Jour 4-mardi

Le ratissage tous azimuts est enclenché. La balistique livre le type d'arme utilisé ainsi que les munitions, employées principalement par les chasseurs pour détruire les nuisibles tels que chacals et autres hyènes. Lors du meurtre du policier, le sniper a pris peur et a failli provoquer un accident de la route. La description que fait le témoin oculaire de l'incident apprend à Mbali que le sniper porte une casquette de base-ball rouge passé sur de longs cheveux blonds et roule en camionnette Kia K2700.

L'ex petit ami de dévoile à Benny l'insatiabilité sexuelle et l'ambition professionnelle de Hanneke sans pour autant savoir quel était son but. Puis Benny rejoint Vaughn Cupido chez feue Hanneke Sloet où les as de la police scientifique repèrent des traces de sang qui modifient le modus operandi initialement admis par les inspecteurs.

Benny pense que l'assassin voulait récupérer quelque chose qu'avait Hanneke en sa possession. De plus, l'absence de petite culotte sur la victime ouvre la voie à des supputations d'ordre sexuel.

Après avoir réussi à obtenir l'adresse et le numéro de portable de Griessel, le sniper l'appelle incognito pour lui demander son adresse e-mail, l'ayant choisi comme prochaine cible.

Néanmoins, dans un mail envoyé en fin d'après-midi à Benny, il annonce qu'il ne tirera pas sur un policier aujourd'hui.

Plus d'une trentaine d'officiers et inspecteurs sont sur le pont dans l'affaire Hanneke Sloet/Salomon le sniper. Celui-ci envoie un autre e-mail à Benny, sans texte, avec juste une photo noir et blanc d'un homme blanc, bien habillé, d'un certain âge.

Extrait: Benny Griessel page 302

"Si ça ne tenait qu'à lui, il ferait fi des conseils de la psychocriminologue et répondrait à cette petite merde.
- Espèce de lâche, tu nous fais marcher, tu mens, tu te caches derrière des e-mails anonymes et des photos mystérieuses, tu rodes dans une putain de Kia et tu tires sur des policiers qui essaient de faire leur travail ingrat. Parce que tu es obsédé par les communistes et la mort d'Hanneke Sloet. Tu te prends pour un super-héros mais tu n'as pas le cran de venir nous dire en face qui tu crois être le meurtrier de Sloet.
Et pourquoi ça? Parce que tu es un connard malade qui se prend pour le Messie, parce que tu sais que les putains de médias se délectent de la moindre minute dans cette affaire.
Que je te dise, tu n'es rien. Tu es un canard boiteux, une chiffe molle, une merde absolue et je vais te mettre au trou si longtemps, avec des gens qui vont t'en faire baver à un tel point, que tu vas regretter de ne pas avoir ton putain de petit 222 de pédale pour te faire sauter la cervelle et en foutre partout sur ta pauvre perruque."

Jour 5-mercredi

Benny est réveillé par un appel de Philip Van Wyck. L'homme de la photo a été identifié. C'est un Russe, directeur d'une société minière, qui a des accointances avec le secrétaire général de la ligue de jeunesse de l'ANC, des liens avec la mafia russe, a passé des coups de téléphone à Hanneke les jours précédents sa mort et, cerise sur le gâteau, connaissait John Afrika, patron de la police de la province du Cap.

Benny et Bones prennent l'avion pour aller interroger l'homme tandis que Cupido tire les vers du nez du patron d'Hanneke qui a dissimulé des informations cruciales, retardant ainsi le travail de la police pour des motifs strictement financiers (un contrat de quinze millions de rands).

Arrivés à Johannesburg, les Hawks locaux sont déjà sur place en surveillance. En outre, Manie leur indique que Makar Kotko, présent au Cap la soirée du meurtre est aussi suspecté de blanchir l'argent sale de son patron Arseny Egorov. Cupido vérifie l'alibi de Makar.

L'interpellation se déroule sans heurts. Makar est conduit au commissariat le plus proche pour que Griessel puisse l'interroger pendant que des équipes d'inspecteurs et la police scientifique s'occupent de son bureau et de sa maison.

Benny arrive à extirper un nom qui s'avère être le même que Mbali trouve en faisant des recherches dans les comptes bancaires ayant alimenté le "pot de vin" de John Afrika. L'alibi de Kotko tient la route.

Pour ne pas perdre la face devant les médias et le sniper,la police publie un communiqué en milieu d'après-midi annonçant l'arrestation de Kotko pour blanchiment d'argent.

Le sniper en conclut que la police est de mèche et protège Kotko et John Afrika. Il décide que Benny sera sa victime du jour. Mbali suit la piste d'un comptable free-lance qui aurait maquillé les comptes des sociétés de Kotko.

Griessel rentre chez lui à vingt-deux heures quarante-cinq et est accueilli par trois coups de feu tirés par le sniper qui tarde à s'enfuir, poursuivi par l'inspecteur qui en tirant à son tour le touche à la main.

Jour 6-jeudi

A une heure du matin l'appel a été lancé,pour retrouver le véhicule avec lequel le sniper a réussi a prendre la fuite. des barrages ont été mis en place, sans succès immédiat.
Benny, trop remonté pour dormir se met à relire le dossier, cherchant quelque chose qui aurait pu lui échapper à prime abord.
La piste du comptable mène au vol d'un fusil qui correspond à celui du sniper. Son identification est imminente.

Le sniper se débarrasse de sa voiture en y mettant le feu. il descend un autre flic, vrai responsable de sa rancoeur et de sa haine envers les flics.
Griessel, qui a enfin compris, arrive trop tard pour sauver Fanie Fick mais arrête le sniper Erik Brecht. Celui-ci assume le meurtre de l'inspecteur qui avait enquêté sur une autre affaire de meurtre, l'avait suspecté et traduit devant un tribunal qui l'avait reconnu non coupable à cause d'un vice de procédure. Fick a porté le poids de l'humiliation publique du SASP et avait été placardisé.

Mais Brecht nie le meurtre de Hanneke Sloet, continuant d'accuser Kotko et d'évoquer la compromission des policiers dans cette affaire.
Un message vocal de Nxesi à Griessel, apparemment sans intérêt, relance les recherches. L'ignorance de Benny en informatique l'ont fait omettre de faire vérifier certains messages dont le destinataire est un intermédiaire financier qu'il a déjà interrogé.
Henry Van Eeden avoue une relation extra-conjugale avec Hanneke depuis un an. Devançant l'évidence, il avoue le meurtre avant d'être contredit par sa femme qui s'accuse à son tour.

Jour 7-vendredi

Griessel est un peu largué. La résolution de l'affaire Sloet est le fait de Vaughn Cupido, au courant des nouvelles technologies, qui a envoyé un faux SMS permettant de confondre le couple Van Eeden.
Le sniper Brecht a été localisé par Kaleni et Fick.
Benny passe à Stellenbosch pour faire la connaissance du petit ami de Carla.
Alexa, dont le retour sur scène est prévu le soir même, a disparu.